Editor Gral.
"Reflexiones sobre el espacio público y la primera infancia"
El 26/02/2026 participé del primer Ciclo de Webinarios de Fortalecimiento de Capacidades a nivel regional “Espacios Públicos desde la Primera Infancia” (EPPI), apoyado por FEMSA y ONU-Habitat, titulado “Entornos, Ciudades y Espacios Públicos desde la Primera Infancia”.
Escuchar a referentes sobre ciudad e infancia es siempre un lujo. Si bien la modalidad virtual nos deja con ganas de seguir profundizando, la brevedad de las exposiciones funciona como un excelente punto de partida para abrir el debate. Lo verdaderamente valioso es el hito que representa instalar la relación entre espacio público y primera infancia en la agenda actual; un paso fundamental y necesario.
Varios ejes transversales recorrieron las ponencias. Se destacó el enfoque intergeneracional, esencial al considerar que la primera infancia habita el espacio público siempre de la mano de sus cuidadores. Asimismo, se reivindicó el urbanismo ciudadano como vía para dar protagonismo a los usuarios. Hubo un consenso claro: la planificación y el diseño deben nacer de la observación del territorio y sus prácticas cotidianas, integrando siempre la medición de indicadores claros y precisos y la evaluación de impacto como herramientas fundamentales.
El espacio público es donde se ejerce la ciudadanía. Es un lugar que debe garantizar seguridad, acceso, salud, equidad e inclusión, sostenibilidad pero también libertad para el juego, especialmente en los primeros años de vida. Escuchar a sus protagonistas es el primer paso para entender que el territorio no es neutro: el barrio, los recorridos cotidianos y el entorno inmediato son claves en el desarrollo infantil.
El diagnóstico es claro: "en la región de América Latina y el Caribe existe una falta de articulación entre los niveles de gobierno y una desconexión real entre la teoría de las políticas y la calle". La fragmentación del trabajo intersectorial y la carencia de mandatos obligatorios para la primera infancia impiden que las acciones pasen del papel a la transformación efectiva de los espacios públicos.
La medición es el primer paso para la acción: «todo lo que hacemos debe medirse» (Silvia Casanovas, UNICEF España). Sin embargo, enfrentamos una grave carencia de datos sobre las periferias latinoamericanas, territorios que Eugen Resendiz (TEC Monterrey) describe como «históricamente olvidados por el urbanismo». El riesgo es claro: «lo que no se mide, no se prioriza» (Sabina Cárdenas O’Byrne, Pontificia Universidad Javeriana Cali). En un contexto donde las desigualdades están territorializadas, garantizar el acceso a espacios públicos de calidad en zonas vulnerables deja de ser un ideal para convertirse en una deuda pendiente de la agenda pública.
Transformar la ciudad no siempre es una cuestión de presupuesto. Existen estrategias de bajo costo y alto impacto, como el urbanismo táctico, que permiten intervenir el territorio de forma ágil. Sin embargo, más allá de la obra física, la clave reside en la colaboración, las alianzas estratégicas y poner el enfoque en una mirada integral del espacio. Como bien señaló Ciro Biderman (FGV Cidades), en entornos de pobreza, el fortalecimiento de las redes de apoyo social y comunitaria es incluso más importante para la protección de las infancias que el propio espacio construido.
Si bien se mencionaron metodologías que dan voz a la niñez, quedó pendiente profundizar en la distinción crítica entre 'lugares para la infancia' —diseñados desde los adultos para los niños— y 'lugares de la infancia', donde los niños y niñas construyen sus propias percepciones y aventuras. Estos últimos ponen en jaque la mirada adultocéntrica de la planificación y el diseño.
Estos encuentros sirven para capacitarse, para sensibilizar y poner en agenda ciertos temas y conceptos, para compartir conocimientos y experiencias, pero sobre todo para generar preguntas:
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